XLink pracuje na úrovni XML Infoset
Dovoluje odkazovat se:
v rámci dokumentu,
z jednoho dokumentu na další,
mezi dokumenty (odkaz je uložen mimo ně)
Rozlišuje kategorie:
adresa (též zdroj nebo lokace, tj. odkazovaný objekt - element, skupina elementů, text...)
a vlastní odkaz
Odkaz pak představuje vazbu mezi zdroji s případným upřesněním sémantiky odkazu.